Juillet 2020 – Réouverture
La première vague de la pandémie s’est enfin calmée suffisamment pour que le café rouvre ses portes ce mois-ci! Les règles n’étaient pas très claires quant à savoir quelles entreprises pouvaient faire quoi et quand, alors j’ai passé beaucoup de temps à chercher ce que des entreprises similaires faisaient dans d’autres régions. La plupart des commerces de détail étaient ouverts depuis un certain temps et tout était assez simple, les restaurants rouvraient pour manger sur place avec la distanciation sociale, les masques, des tonnes de désinfectant et plus encore, mais pour être très prudente, j’observais ce que faisaient les bibliothèques et les lieux d’événements pour assurer la sécurité des clients. Table Top Cafe est une entreprise hybride étrange dans tout cela, ce qui a permis de maintenir une certaine flexibilité à mesure que les restrictions changeaient, mais a également rendu impossible d’obtenir une réponse claire du gouvernement sur ce qu’il voulait que nous mettions en place.
Juste pour être au courant de tout, j’ai opté pour une approche plus prudente que ce qui était probablement nécessaire. En plus d’espacer nos tables et de réduire leur nombre de 13 à 8, de réduire de moitié notre capacité totale, des barrières en verre, des stations de désinfection, des masques obligatoires et beaucoup de peroxyde d’hydrogène, les jeux de société eux-mêmes devaient être mis en quarantaine après utilisation. Cela m’a fait craindre des embouteillages de personnes voulant toutes jouer aux mêmes jeux, mais le nombre de clients considérablement réduit et le grand nombre de jeux disponibles ont fait que ce n’était presque pas un problème. Le personnel était excellent pour recommander des alternatives et cela nous a donné plus de temps pour interagir avec chaque client s’il le souhaitait.
L’autre changement majeur dans la façon dont nous gérions les choses a été de modifier le fonctionnement de notre structure de paiement. Il n’y a pas une seule partie du magasin à laquelle je pense plus qu’aux frais de base et à la façon de les fixer, et avec notre capacité réduite de moitié, je craignais que nous n’ayons pas les flux de trésorerie nécessaires pour justifier de rester ouverts. Si toutes les personnes qui venaient restaient de nombreuses heures sans commander de nourriture ni de boisson, il n’y avait pas assez de place pour faire tourner les tables et fonctionner.
J’ai donc pensé qu’il était temps de faire quelque chose de fou! J’ai transformé les frais de base en un modèle flexible. Plus cher au départ à 10 $, mais cela diminue de 1 $ pour chaque article commandé. J’ai « volé » cette idée à un autre café de jeux de société aux États-Unis, car cela semblait être un modèle assez élégant et, en pratique, cela a assez bien fonctionné, à l’exception d’un léger retard occasionnel au moment du paiement, mais c’était une sacrée chose à expliquer! Sept ans à dire un prix fixe pour jouer à autant de jeux que vous le souhaitez, aussi longtemps que vous le voulez, sont ancrés chez la plupart des clients et devoir expliquer cela, plus la quarantaine des jeux, plus les règles concernant les masques, plus la désinfection, plus la commande, etc., a pris une quantité ridicule de temps dès l’arrivée des clients. Au moment où j’écris ces lignes, je ne suis toujours pas sûr à 100 % de ce à quoi les choses ressembleront lorsque nous rouvrirons, mais cela reviendra probablement à la façon dont c’était.
Nous avons rouvert le 15 juillet et tout s’est déroulé sans accroc! Les clients ont totalement compris la nécessité de tous les changements, nous avons eu suffisamment de trafic pour réellement faire fonctionner l’entreprise, et le plus important… personne n’a attrapé la COVID. De nombreux habitués de l’emplacement de la 124e Rue faisaient le voyage vers le sud, ce qui était incroyable à voir, et il y avait un grand sentiment de soutien alors que nous nous ajustions à la folie.
Le seul inconvénient majeur a été de recevoir de nombreux appels téléphoniques légèrement paniqués de personnes frappant à la fenêtre du magasin du centre-ville, maintenant fermé, se demandant ce qui s’était passé. Il y a eu beaucoup de couverture médiatique et j’en ai parlé sur Facebook lors de la fermeture, mais il est presque impossible de faire savoir à tout le monde qu’il n’y avait plus qu’un seul emplacement.
Nous nous sentions beaucoup plus proches de la normale et, en incluant tous les employés à temps partiel, nous comptions 9 employés qui travaillaient activement à nouveau. Il y a eu beaucoup de maladresses alors que le personnel et les clients s’adaptaient aux règles, mais cela faisait vraiment du bien d’être de nouveau ouverts.
