Quelques semaines après l'ouverture, nous commencions à prendre nos marques. 99 % des personnes qui passaient la porte n'avaient aucun problème avec la nouvelle façon de faire et réduisaient au minimum leurs déplacements, leurs accumulations de jeux et leurs conversations rapprochées. Ceux qui appelaient pour réserver de grandes fêtes d'anniversaire ou d'autres groupes importants étaient déçus lorsque nous leur disions non, mais semblaient comprendre et promettaient de revenir bientôt lorsque les choses iraient mieux. Beaucoup de gens exprimaient leur désir de rester en sécurité à la maison, mais commandaient tout de même des jeux de temps en temps. J'avais vraiment l'impression que tout allait s'améliorer à partir de ce moment-là, et chaque fois que je suis dans cet état d'esprit, je commence à chercher ce que je peux faire d'autre !
En prévision de Noël, je savais que l'absence d'un deuxième emplacement allait me manquer cruellement. Le site web faisait un bon travail de déplacement des stocks, mais il n'y a vraiment pas de meilleure façon de vendre des jeux de société que d'être en face à face. Cela m'a poussé à regarder quels types d'événements seraient effectivement organisés plus tard cette année, ainsi que les divers marchés en ville, mais le problème que je rencontre toujours avec les marchés fermiers est que je ne fabrique pas mes propres produits. Heureusement, il existe un marché public, qui permet à un pourcentage de vendeurs d'être des « revendeurs », et après que plusieurs personnes m'aient incité à y jeter un œil, j'ai mis mon masque et je me suis aventuré à Bountiful.
Jusque-là, je ne savais pas exactement ce qu'était cet endroit. Niché dans une zone industrielle au 97e et 36e avenue, j'ai été surpris de découvrir une toute nouvelle installation qui était propre, bien éclairée et décorée. Il y avait plusieurs emplacements disponibles et personne ne vendait quoi que ce soit de comparable à ce que je proposais, alors j'ai rempli une demande avec l'intention de vendre principalement des puzzles et j'ai été rapidement approuvé.
C'était la première fois que j'installais un stand permanent quelque part. La plupart du temps, lorsque je fais quelque chose hors site, cela ne dure qu'une journée ou un week-end et tout ce qui m'importe est de mettre autant de choses que possible en exposition et de faciliter le rangement. Je voulais que cela ressemble au stand permanent que c'est, alors j'ai fait un tour du marché pour observer les arrangements d'étagères des autres et avoir des idées. Il s'avère qu'il y a un ébéniste sympathique qui était plus que disposé à aider. Walter de Prairie Creations a travaillé avec moi pour obtenir la bonne taille d'étagères afin de loger les jeux plus grands dans un temps étonnamment court et en septembre, j'avais un magnifique stand en épicéa, bien éclairé !
Je me sentais un peu déplacé de vendre des jeux de société brillants, emballés sous plastique, au milieu des légumes, des savons, des shampoings, des poteries et autres articles traditionnels de marché fermier, mais voir les visages des gens s'illuminer en voyant tous les jeux et puzzles m'a fait penser que c'était le bon endroit.
Septembre s'est avéré être un mois plutôt morne. Historiquement, c'est le mois le plus lent de l'année pour le café et la COVID n'aidait pas. Alors que les nouveaux cas se maintenaient autour de 150 par jour, la courbe remontait lentement et tout le monde recevait une petite, mais saine, dose de peur, ce qui gardait les clients à la maison. Malgré la réduction de moitié de notre capacité d'accueil, plusieurs week-ends n'ont pas vu assez de clients pour remplir ces 30 places.
Bien que cela fût décourageant, c'était en quelque sorte attendu. Les subventions arrivaient toujours, ce qui me permettait de maintenir le personnel en emploi et de faire fonctionner le café, mais malgré les avertissements de longue date d'une deuxième vague, j'attendais avec impatience que tout cela passe. Je planifiais un autre confinement au cas où, mais je m'inquiétais surtout des chiffres actuels et j'essayais d'acheter tous les puzzles que je pouvais commander.
