Quelle drôle de période pour diriger une entreprise. Noël approchait et les ventes augmentaient, mais cela était tempéré par la recrudescence des cas de COVID. Tout en espérant un confinement précoce pour « briser le circuit » et pouvoir ouvrir pour Noël (surprise ! Non !), je gardais le stock de nourriture en magasin le plus bas possible pour éviter le gaspillage massif de la dernière fois. Plusieurs livraisons de jeux de société ou de puzzles arrivaient chaque semaine et il devenait difficile de trouver de la place pour tout, mais la vente au détail allait être le seul jeu en ville pour Noël !
Il est important de mentionner que je me considère assez bon pour commander la bonne quantité de « choses ». En théorie, l'objectif est de commander suffisamment pour vendre tout sauf un exemplaire d'un article donné, afin de savoir que vous avez maximisé la demande pour un produit donné. Cela vous laisse avec un inventaire toujours croissant, mais c'est une partie de la raison d'avoir des ventes. Quand j'avais deux magasins et que je pouvais m'installer à toutes sortes d'événements hors site comme le Calgary Expo ou les K-Days, cela me donnait une grande marge de manœuvre pour faire tourner les produits et trouver les gens qui cherchaient plus profondément dans des niches particulières. De temps en temps, je me retrouvais pris au dépourvu à cause de circonstances imprévues (le passage de X-Wing à la version 2.0 en était un gros !), mais il y a presque toujours un moyen de vendre le produit et de ne pas subir une perte insupportable. Le fait de n'avoir qu'un seul magasin, de vendre beaucoup plus en ligne et les perturbations de la chaîne d'approvisionnement dues au COVID ont rendu mon sens de l'inventaire peu fiable. Le défaut serait de simplement commander autant que possible étant donné la mauvaise allocation des choses, mais je n'ai tout simplement pas les fonds pour absorber facilement le fait d'en avoir trop.
Alors, quand j'ai reçu un appel me disant que je pouvais augmenter ma commande pour Wingspan, cela m'a mis dans une situation un peu étrange. C'est toujours le jeu le plus populaire pour Noël, même s'il est sorti l'année précédente et qu'il est physiquement plus grand, mais ma commande actuelle était suffisamment importante pour quand j'avais 2 emplacements. Étant donné que la deuxième extension devait sortir à la mi-décembre, l'historique de Stonemaier de ne pas inonder le marché, et que je savais que je manquerais de nombreux autres titres avec toute ma concurrence dans la même situation, j'ai fini par doubler ma commande pour m'assurer que j'aurais plus qu'assez pour couvrir Noël.
J'ai vendu tous mes Wingspan avant décembre….
Le quotidien au café devenait assez lent en dehors de la vente au détail. J'entendais de plus en plus de retours de clients réguliers qui ne voulaient tout simplement pas sortir à moins d'y être obligés et tout ce que je pouvais faire était de regarder les mises à jour quotidiennes en attendant le prochain confinement. Le 12 novembre fut un petit pas avec la fermeture anticipée obligatoire des commerces (23h) et le 24 novembre, nous sommes revenus à une activité de vente au détail uniquement, similaire à celle de juin 2020. Cela a malheureusement entraîné une nouvelle série de licenciements mais il semblait que cette fois-ci serait différente, plus courte et moins grave. À présent, les masques étaient partout, les vaccins arrivaient, les variants du COVID n'existaient pas vraiment, et les gens faisaient plus ou moins ce qu'il fallait. Comment ce confinement pourrait-il durer plus longtemps ou être pire que le premier alors que nous ne savions rien ? N'est-ce pas ?
Le dernier week-end de novembre a marqué le début du Wildheart Market dans l'ancien bâtiment Army and Navy sur Whyte Avenue. Bien que cet événement ait été excellent par le passé, il était très incertain qu'il puisse avoir lieu sous les nouvelles restrictions. Prévu pour commencer le vendredi 27 novembre 2020, les organisateurs avaient mis en place toutes les précautions imaginables pour que l'événement soit sûr et respectueux des règles, mais en raison de la rapidité des changements, l'AHS n'a pas autorisé l'événement à avoir lieu ce vendredi-là. Cela a été extrêmement stressant car tous les vendeurs (moi y compris) avaient déjà tout installé et mis en place, mais une véritable magie s'est produite et le marché a été autorisé à ouvrir avec l'approbation explicite du Dr Hinshaw. Le reste du marché s'est déroulé sans accroc pendant 4 week-ends consécutifs et a vraiment aidé à clôturer l'année.
Décembre a été un peu flou car je faisais des livraisons personnelles dans toute la ville et les environs chaque jour, tout en gérant le stand du marché 3 jours par semaine. Équilibrer l'inventaire du magasin de la 75e rue, du stand du marché Bountiful, du marché de Noël et de la boutique en ligne était une tâche très délicate, car je n'avais pas de bon moyen de marquer les articles comme étant en rupture de stock assez rapidement pour éviter les surventes. Cela m'a conduit à faire des allers-retours partout pour trouver ce dernier exemplaire d'un puzzle ou d'un jeu et toutes sortes de petits changements de dernière minute. Je pense que j'ai enfin réglé ce problème et je veillerai à ce que cela ne se reproduise plus pour ma santé mentale !
L'année 2020 s'est terminée pour moi comme toutes les autres années. Noël est toujours extrêmement mouvementé et même si cette année a été un type d'activité différent, j'étais content que ce soit fini pour pouvoir enfin m'arrêter de bouger, pendant un petit moment. J'ai dormi, je me suis reposé et j'ai commencé à attendre.
