La pandémie mois par mois (Un bon point de départ)
J’ai pensé que c’était un bon point de départ pour ce qui, je l’espère, sera un blog assez régulier, en revenant sur ce qui est arrivé à Table Top Café au cours de la dernière année. Il y a eu beaucoup de choses. J’ai dû fouiller de vieux courriels pour me souvenir de ce qui s’était réellement passé et quand, mais j’ai toujours l’impression que tout cela s’est déroulé sur une période beaucoup plus longue qu’une seule année. Si le dicton « le temps passe vite quand on s’amuse » est exact, le contraire semble aussi être vrai.
Il y a eu des hauts et des bas au cours des sept dernières années d’existence de Table Top Café et en mars 2020, nous avions l’impression de sortir d’une période un peu difficile. Le magasin du centre-ville a toujours eu besoin de plus d’attention et de plus de clients en général pour fonctionner, et en 2019, c’est devenu beaucoup. Survivre à une autre saison de magasinage des fêtes est toujours génial, mais je commençais à me sentir un peu plus en contrôle que d’habitude. Il y avait des tonnes de groupes de D&D, de batailles de puzzles, de soirées de peinture, d’événements musicaux, Magic commençait à se développer dans le café et la saison des conventions était juste au coin de la rue.
Mars 2020 – Le déni
J’étais censé assister à une convention de l’industrie à Reno et je me souviens avoir commencé à entendre parler de diverses entreprises canadiennes qui se retiraient complètement de l’événement. Les représentants que je devais rencontrer ont annulé et il semblait que le voyage n’allait pas être aussi utile que je l’avais espéré. J’avais repoussé ma participation au GAMA pendant des années et je me sentais un peu engagé, alors à la fin, malgré des avertissements légèrement croissants, j’y suis allé.
À mon arrivée le 8 mars, il semblait y avoir très peu d’indications de la vie telle que nous la connaissons maintenant. La première chose liée à la pandémie dont je me souviens, ce sont les bouteilles de désinfectant pour les mains partout et les autocollants sur les allées de l’hôtel encourageant tout le monde à se laver les mains. La distanciation sociale n’était pas encore une chose et les diverses conférences et sessions étaient remplies de monde les 9 et 10 mars.
Reno oblige, l’hôtel était aussi un casino et, étant moi-même, je devais absolument jouer au poker ! Assis à la table de poker, j’ai regardé un reportage sur un joueur de basket-ball qui s’était ouvertement moqué du virus et de certaines restrictions en léchant (je crois ?) un microphone. Le basketteur a fini par attraper la COVID et a été contraint de se mettre en quarantaine. Cette histoire a continué à se répéter et chaque nouveau joueur à la table en riait de bon cœur.
La première fois que j’ai vu quelqu’un porter un masque médical, c’était à la table de poker. J’ai alors vraiment commencé à réaliser l’ampleur du virus. Les joueurs de poker sont une bande de sales types (ne me lancez pas sur les jetons). Il était vraiment frappant de voir quelqu’un jouer avec des gants et un masque médical. La plupart des autres joueurs se moquaient d’eux, mais en plus de 13 ans à jouer et à distribuer des cartes au poker, je n’avais jamais vu quelqu’un jouer aussi prudemment.
Les 11 et 12 mars, les Américains semblaient généralement peu préoccupés et tous les médias que je voyais sur le COVID-19 minimisaient généralement la menace. Il était très intéressant de voir mon fil d’actualité Facebook de la part de personnes au Canada par rapport à ce que j’entendais des gens à la convention. Je commençais à m’inquiéter de la façon dont je franchirais la frontière, mais dans mon esprit, le café allait fonctionner normalement pendant le week-end. Nous avions prévu une promotion sur la bière Corona avec un graphique amusant pour que les bouteilles aient l’air contaminées par le virus. La promotion s’est plutôt bien déroulée. Nous étions loin de nous douter que c’étaient les derniers jours où nous pourrions vendre quoi que ce soit aussi facilement pendant un bon moment.
Le lundi 16 mars, j’ai pris la décision d’entrer en confinement quelques jours avant la version présumée à l’échelle du Canada. Cela a été fait en partie pour que les employés puissent déposer leur demande d’assurance-emploi le plus rapidement possible, dans l’espoir qu’ils devancent la cohue. Cela a également été fait parce qu’à l’époque, il semblait vraiment que ce ne serait qu’une chose temporaire, mesurée en semaines. Cela nous a permis de remplir les congélateurs avec tout ce que nous pouvions sauver pendant que nous nous préparions à nous terrer pour attendre que cela passe.
Pas grand-chose ne s’est vraiment passé pour le reste du mois. Plusieurs personnes ont soutenu le magasin en participant à l’offre de livraison de bière la dernière semaine de mars. C’était agréable de pouvoir encore voir des clients, même si ce n’était que pour livrer des jeux et de la bière. Tout le monde semblait embrasser la vie de confinement « temporaire ». À part les livraisons, je suis resté à la maison, accordant beaucoup trop d’attention aux nouvelles avec un sentiment croissant d’un malheur imminent.
Vers la fin du mois, j’ai eu une intervention sur CTV pour parler des jeux d’évasion. Plusieurs commandes ont commencé à arriver en ligne et, comme le magasin vendait également de l’alcool, cela m’a occupé jusqu’à ce que le mois d’avril arrive et gâche tout…
